從空間形態(tài)上，長三角城市群已逐步發(fā)展成為由南京城市群、杭甬城市群和上海城市群三個二級城市群構成的比較完整的城市群體系，逐步形成與世界級城市群相匹配，以 “特大城市、大城市、中等城市和小城市”相結合的現(xiàn)代化四級城市體系。上海城市群可分為上海市域城市群和以上海為核心的經(jīng)濟輻射區(qū)域。以上海為核心的經(jīng)濟輻射區(qū)域包括蘇州、無錫、南通、嘉興、湖州等地區(qū)。形成了“1＋5”的概念。因此，作為上海城市群和長三角城市群的重要組成部分，上海市域城市群發(fā)展必須立足長三角，優(yōu)化內(nèi)部結構和功能，打造世界級市域城市群體系，才能順應長三角城市群整體的發(fā)展態(tài)勢，才能發(fā)揮引領長三角、服務長三角、示范全國的作用，從而有利于加快長三角區(qū)域一體化進程，發(fā)揮長三角區(qū)域經(jīng)濟增長極和發(fā)動機作用。

上海市域城市群的概念

上海市域城市群在規(guī)劃上，上海中心城區(qū)就是特大城市，人口達到80萬至100萬人的新城也就是大城市概念，30萬至50萬人的地區(qū)是一般大城市，5萬到10萬人口規(guī)模的新市鎮(zhèn)就是中等城市等等，這就形成了上海市域城市群城鎮(zhèn)體系。

上海市域城市群發(fā)展的基本特征

一是目前新城、中心鎮(zhèn)，基本上是按各區(qū)縣的行政來實行的均衡分配，城鎮(zhèn)建設尚未形成與經(jīng)濟發(fā)展相適應的城鎮(zhèn)等級體系。二是郊區(qū)城鎮(zhèn)體系難以緩解中心城向外圍的圈層式發(fā)展局面。三是城市總體規(guī)劃的四級城鎮(zhèn)體系難以體現(xiàn)郊區(qū)迎接世界制造業(yè)轉(zhuǎn)移，加快重點區(qū)域發(fā)展的要求。四是現(xiàn)有城鎮(zhèn)體系在規(guī)模上、數(shù)量上都難以融入長江三角洲城市群城鎮(zhèn)等級體系的發(fā)展。

上海市域城市群發(fā)展的主要問題

一是城鎮(zhèn)規(guī)模與工業(yè)布局分散，土地集約化利用程度不高。全市目前工業(yè)用地中有60%是非集中工業(yè)用地，土地利用的產(chǎn)出率低。二是城鎮(zhèn)和產(chǎn)業(yè)布局難以適應目前重點開發(fā)區(qū)域的規(guī)劃發(fā)展。三是城鎮(zhèn)數(shù)量多、規(guī)模小，在行政區(qū)劃體制下發(fā)展緩慢，難以形成整體合力。四是城鎮(zhèn)發(fā)展不平衡，中心城與遠郊地區(qū)差異較大。

上海市域城市群發(fā)展的基本構想

建立與世界城市相匹配的城市等級規(guī)模體系，改變傳統(tǒng)計劃經(jīng)濟模式下形成的城鎮(zhèn)行政體系，創(chuàng)新經(jīng)營城市的發(fā)展與管理理念，在全市形成三個三分之一的總體布局，形成三大重點發(fā)展區(qū)域，集聚發(fā)展50個左右的產(chǎn)業(yè)園區(qū)規(guī)劃單元，歸并建設600個左右的中心村，構筑上海市域特大城市、大城市（次中心城或副中心城市）、中等城市、小城市四級城市等級規(guī)模體系。

有重點地建設若干個人口規(guī)模百萬級的次中心城的大城市，強化對中心城區(qū)較強的反磁力吸納產(chǎn)業(yè)與人口的功能，形成市域范圍內(nèi)層次分明、功能完善、協(xié)調(diào)發(fā)展的市域城鎮(zhèn)體系。

一是人口規(guī)模與布局。到2020年，上海人口控制在2100—2300萬人，其中，中心城區(qū)人口控制在850萬—900萬以內(nèi)，外環(huán)線以外人口控制在1250萬—1300萬人之間，其中，農(nóng)村人口220萬左右，次中心城市及大中小城市占郊區(qū)城鎮(zhèn)人口總量的80%左右，體現(xiàn)了郊區(qū)城市化的居住聚集方式。

二是城鎮(zhèn)體系與布局。未來上海市域的城鎮(zhèn)體系到2020年規(guī)劃建設大城市（次中心城市）2—3個，一般大城市5—6個，中等城市控制在15個左右，小城市控制在45個左右。

三是城鎮(zhèn)等級體系與用地規(guī)模。全市面積有6340平方公里，其中水面約122平方公里，陸地面積約6219平方公里。根據(jù)國家建設部頒布的人均占有建設用地100平方米的標準，全市最大控制人口容量2100—2300萬人左右。

四是城市等級體系形成的重點趨向與區(qū)域。今后大城市發(fā)展主要依托三大區(qū)際交通主軸線。滬寧主軸線：將有可能形成嘉（定）安（亭）新城的次中心城市雛形。滬杭主軸線：松江新城發(fā)展已經(jīng)建立了國家級出口加工園區(qū)、大學城等，城市總體規(guī)劃面積已達80平方公里。南北大通道：對上海整體提升城市綜合服務功能，加大對長三角城市群和產(chǎn)業(yè)群的功能集聚與輻射，迅速發(fā)展金山新城，崛起海港新城，規(guī)劃崇明新城有著重要意義。

五是各級城市規(guī)模功能取向。特大城市。即中心城，是上海市政治、經(jīng)濟、文化中心，也是市域城鎮(zhèn)體系的主體。3個次中心城市和6個大城市。主要起著調(diào)整城市布局、合理分布產(chǎn)業(yè)、疏解中心城工業(yè)和人口的作用，并接納新產(chǎn)業(yè)的發(fā)展，具有綜合服務功能。若干個中等規(guī)模城市。中等規(guī)模城市是市域范圍內(nèi)分布合理、區(qū)位條件優(yōu)越、經(jīng)濟發(fā)展條件較好、設施條件較齊全、規(guī)模適中的中心鎮(zhèn)等發(fā)展而成。一批小城市。小城市是城市與農(nóng)村之間的連接點，為當?shù)鼐用裉峁┥?、生產(chǎn)服務設施。