近年在南海地區(qū)發(fā)生的一系列引人注目的事件似乎都被冠以“南海問題”，比如，美艦無瑕號“沖撞”事件、中國漁船納吐納群島被扣事件、油氣田開采事件、南海海盜襲擊案件上升、希拉里南海問題講話等，媒體都有大量的后續(xù)跟進(jìn)報道，其中不少引燃了強烈的民眾情緒，既體現(xiàn)出大眾關(guān)注和參與外交的主體征象，但也給政策制定和學(xué)術(shù)研究形成某種沖擊。把發(fā)生在南海地區(qū)的各種事情籠統(tǒng)地歸納為南海問題，未必對政府管理和海域管轄是一個理性表達(dá)的有效方式。

從學(xué)科研究上講，“南海問題”用詞很不嚴(yán)謹(jǐn)，沒有科學(xué)意義。首先，籠統(tǒng)地定義南海問題，如果有些人由于情緒失控，表達(dá)不當(dāng)，可能帶來不利。比如，一些人士暢快地談?wù)摯箨懞团_灣共同協(xié)防太平島，甚至提出大陸出動艦艇去協(xié)助太平島臺灣守軍。但是，臺灣“外交部”官員近日就越南武力占領(lǐng)太平島的可能性時表態(tài)說，臺灣不認(rèn)為越南會出兵太平島。他甚至認(rèn)為，臺灣越南雙方已經(jīng)認(rèn)識到擱置爭議共同開發(fā)的必要性。這其實是臺當(dāng)局借助南海問題重申對外主權(quán)的最新表達(dá)，這同民進(jìn)黨執(zhí)政時期臺灣要以“主權(quán)國家”身份拓展外交空間的意圖如出一轍。其次，有助于域外大國特別是美國乘機介入。美國今年以來不斷出擊，以南海問題為由，故意放大南海問題的核心利益一說，借機反復(fù)強調(diào)美國的國家利益，向東盟國家表明美國重返東南亞之意，以奧巴馬政府這一系列動作來看，美國就是利用“南海問題”的模糊概念，在中國東盟之間打入楔子，坐收漁翁之利。

硬要從學(xué)理上規(guī)范“南海問題”，對民眾意見的及時表達(dá)來說，顯得過于復(fù)雜、繁瑣，甚至是學(xué)究氣太重，但對于想要日益成為外交主體的公眾來說，有必要理清并歸類南海的問題，使民意力量同政府主導(dǎo)的對外手段形成合力。

首先，應(yīng)以南沙爭議取代“南海問題”。中國同部分東盟國家在南海存在島嶼主權(quán)爭議，實際只涉及南沙地區(qū)，其他地區(qū)，如西沙群島和東沙群島不存在任何爭議。因此，南海沒有問題，有問題的只是南沙地區(qū)。中國和東盟2002年建立的南海行為宣言，只是一份意在維護(hù)地區(qū)穩(wěn)定的政治文件，不是解決南沙爭議的制度或條約，南沙爭議只能通過雙邊方式解決，如果涉及三邊，也只有在雙邊完成談判的基礎(chǔ)上，再同第三方協(xié)商。

其次，應(yīng)以法律允許的通道航行機制取代“南海問題”。國際商用船只，包括中日韓商船，依據(jù)國際法的相關(guān)規(guī)定享有南海通道自由航行權(quán)。同理，美國依據(jù)相關(guān)國際法在南海地區(qū)航道上獲得自由航行的權(quán)利要求，中國和東盟國家不持異議。美國試圖以“南海問題”這一模糊概念編造南海通道不暢通不穩(wěn)定是毫無道理的，別有意圖的。

第三，應(yīng)以單獨和共同開發(fā)油氣資源取代“南海問題”。南海擁有豐富的資源，據(jù)估計，南海海域儲藏270億噸石油和2萬億立方米的天然氣。鄧小平同志早在1984年即主張，中國愿意在南沙地區(qū)同相關(guān)國家擱置爭議、共同開發(fā)。絕不能容許一些國家利用“南海問題”模糊概念，偷梁換柱，在南沙地區(qū)單獨引入外資開采海上油氣資源。

第四，應(yīng)以維護(hù)我國海上安全取代“南海問題”。從海上地緣政治上看，南海地區(qū)是我們當(dāng)前面臨的重大海上安全問題。南海在海洋地緣政治上對中國具有重大戰(zhàn)略意義：地處西太平洋第一島鏈中間南向鏈環(huán)的構(gòu)成部分，是西太平洋海陸兩大勢力爭奪制海權(quán)和戰(zhàn)略態(tài)勢的核心環(huán)節(jié)。在防守上是我國抗擊外敵軍事進(jìn)入的海上前沿。在我國經(jīng)濟發(fā)展格局已經(jīng)同世界經(jīng)濟和區(qū)域發(fā)展密切相關(guān)的背景下,南海的安全問題比過去越加突出了。因此，我們不能以“南海問題”模糊概念自縛手腳，必須清楚的是，美國及其盟國建立的西太平洋海上安全機制主要針對中國。中國的安全威脅來自東部海洋，包括南海地區(qū)。中國在南海地區(qū)面臨威脅的背景下，軍方有充分理由加快軍備建設(shè)，提高軍事威懾力度。

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（作者是上海社科院亞太所研究員。）