導致清朝覆滅的因素有多種，新式傳媒報刊也在其中扮演了重要的角色。武昌起義之后，馮國璋等人在給袁世凱的呈文中認為，這次起義的發(fā)生“首恃報紙鼓吹之力”。那么，報刊何以在清朝覆滅過程中扮演如此重要的角色？就清政府方面而言，應對新式傳媒無方是一重要原因。清政府的應對方式有三：

一是鎮(zhèn)壓。手段之一是封閉報館、查拿主筆，主要有兩次。一次是戊戌政變后，慈禧發(fā)布上諭，指責報館莠言亂政，令督撫和地方官員查禁報館，嚴懲報館主筆。另一次發(fā)生在1903年的蘇報案。章太炎、鄒容因發(fā)表革命言論在上海被捕，《蘇報》被封。此后，清政府對報刊的鎮(zhèn)壓行動接連不斷。手段之二是禁郵與禁閱。清末清政府至少15次對報刊多次采取禁郵、禁閱行動，被禁報刊30余種。

鎮(zhèn)壓手段收效甚微。原因之一是革命報刊多在海外或者是香港以及上海租界，將海外和香港報館封閉基本上沒有可行性。原因之二是禁郵缺乏可操作性。一是郵件數(shù)量眾多，無法一一查驗。二是被禁郵的報刊可以采取規(guī)避的辦法。其三，禁郵需通過外交途徑，各國駐華外交官往往不愿支持。

二是控制與主導。主要是辦官報。據(jù)研究，從1902年到1911年底，清政府至少辦有106種官報。清政府辦官報的目的有二：一是從民間報刊手中奪回信息的發(fā)布權(quán)，二是與改良派報刊爭奪開民智的話語權(quán)，正如一位官員在奏請辦官報的奏折中所稱：“彼挾清議以訾時局，入人深而藏力固，聽之不能，阻之不可，唯有由公家自設官報，誠使持論通而記事確，自足以收開通之效，而廣聞見之途。”

官報并未達到期望的目標，直接表現(xiàn)在這些報刊不具有廣泛的社會影響，更未能培養(yǎng)出讀者群。主要原因在體制方面?，F(xiàn)代報刊本質(zhì)上是建立在高度市場化的基礎上的面向普通讀者的大眾傳媒，沒有廣泛的讀者群，報刊難以生存。但是清末官報幾乎與市場無關，辦報官員只管辦報，至于報刊印刷出來之后銷往何處，有多少讀者閱讀，則在所不問。

三是規(guī)范。主要是制定報律。1906年至1911年，清政府先后制定五種報刊管理或者是與報刊管理有關的法規(guī)，這些報律的基本原則與西方國家的報律基本一致，如實行注冊制、追懲制、罰金制，體現(xiàn)出清政府在報刊管理方面的現(xiàn)代意識?？上У氖菫闀r已晚，此時的報刊已經(jīng)成為對抗政府的一支重要力量。

現(xiàn)代報刊是新式大眾傳媒，具有強大的信息傳播和政治動員功能，它可以溝通中外、溝通朝野，同時它又是西方民權(quán)、自由等思想的傳播載體和公共輿論形成的重要平臺。面對這樣一個新事物，清政府未能從容應對，原因如下：

其一，清政府缺少應對新問題的能力。對于報刊，清政府并不陌生。在現(xiàn)代報刊出現(xiàn)之前，原本就有各級官員和紳士為主要讀者的《邸報》和《京報》。但是，對于現(xiàn)代報刊，清政府缺乏主動認知的興趣?，F(xiàn)代報刊的本質(zhì)是什么？其功能如何？特別是報刊的輿論功能對專制體制意味著什么？報紙傳播的西學及西方思想對中國文化將會帶來怎樣的挑戰(zhàn)？清政府對此未有充分的警覺，更未能做到未雨綢繆。

其二，缺乏應對報刊政治宣傳的文化資源。改良派和革命派的報刊宣傳西方政治思想，“自由”、“民權(quán)”思想開民智，梁啟超的“新民說”更是風行一時。清末官報也欲爭奪開民智的話語權(quán)，但以何開民智？官報除了重復忠君愛國之外，甚至連張之洞“中體西用”的老調(diào)也不愿重彈，自然無法與改良派和革命黨的報刊爭奪讀者。

其三，晚清以來，中國已不再是一個主權(quán)完整的國家，這是清政府對報刊的鎮(zhèn)壓和規(guī)范舉措均無法有效實施的主要原因之一。

應對報刊政治宣傳的失敗，對清政府而言，后果是災難性的。清政府由失去輿論主導權(quán)，進而失去了專制政權(quán)的合法性。武昌起義以后不到三個月，清廷大廈便轟然倒塌。

?

（作者為上海社會科學院歷史研究所研究員）