古希臘文明是西方文明的搖籃，其文化與技術(shù)進(jìn)步對(duì)世界歷史產(chǎn)生過重大影響。中國(guó)是世界四大文明古國(guó)之一，文脈傳統(tǒng)延續(xù)至今。中國(guó)與希臘都擁有數(shù)千年的歷史遺產(chǎn)以及世代延續(xù)的文化習(xí)俗，這些文化習(xí)俗對(duì)社會(huì)傳承的延續(xù)起到了積極作用。2000多年前,古代中國(guó)和古希臘的文明之光就在亞歐大陸上交相輝映，但溯往追今，古希臘對(duì)古代中國(guó)的認(rèn)知，卻經(jīng)歷了一個(gè)從認(rèn)識(shí)模糊到逐漸了解的過程。
對(duì)中國(guó)的了解曾非常模糊
古希臘與古代中國(guó)由于相距遙遠(yuǎn)，無法直接接觸與交流，因此在公元前6世紀(jì)至公元前3世紀(jì)，中國(guó)和希臘間的交流是靠中國(guó)農(nóng)耕文化首先與草原游牧文化進(jìn)行接觸，然后又通過草原游牧文化繼續(xù)向西傳遞實(shí)現(xiàn)的，其主要物質(zhì)媒介就是中國(guó)的絲綢。
早在公元前8世紀(jì)的荷馬時(shí)代，古希臘人可能就已經(jīng)聽說過印度的傳說和包括中國(guó)人在內(nèi)的東方人。但由于古希臘人與中國(guó)沒有直接接觸，其對(duì)中國(guó)的認(rèn)識(shí)和了解主要來自地中海東岸的商人、士兵和誕生于公元前6世紀(jì)的波斯帝國(guó)。總體來說，古希臘人當(dāng)時(shí)對(duì)印度的了解程度要高于中國(guó)，這主要是由于印度河西北部的河谷在約公元前515年被波斯帝國(guó)的大流士國(guó)王所吞并。此后不久，大流士就委派一位希臘官員西拉科斯到希臘最東邊的區(qū)域執(zhí)行探險(xiǎn)和勘察任務(wù)。西拉科斯沿著阿拉伯半島的海岸線，巡航了印度河，但他像許許多多的古希臘人一樣，一直搞不清楚自己的方位。公元前326年至公元前324年，亞歷山大大帝東征，使古希臘人有了了解亞洲的機(jī)會(huì)。印度與地中海沿岸國(guó)家的象牙和香料貿(mào)易正是開始于亞歷山大大帝遠(yuǎn)征時(shí)期，他去世后，印度與埃及和希臘的貿(mào)易也得以繼續(xù)開展。
對(duì)中國(guó)的稱呼與絲綢有關(guān)
希臘被羅馬帝國(guó)納入其版圖范圍后，公元1世紀(jì)，中國(guó)被以羅馬為代表的地中海沿岸國(guó)家稱為“秦奈”（Sinae）和“賽利卡”（Serica）。“秦奈”是通過海路與中國(guó)發(fā)生貿(mào)易的國(guó)家對(duì)中國(guó)的稱呼，這些國(guó)家將中國(guó)視為海路的末端?！百惱ā笔峭ㄟ^陸路與中國(guó)發(fā)生貿(mào)易的國(guó)家對(duì)中國(guó)的稱呼，這些國(guó)家將中國(guó)北部視為陸上“絲綢之路”的末端。譬如，羅馬奧古斯都時(shí)代的拉丁地理學(xué)家龐波尼烏斯·米拉和古羅馬博物學(xué)家普林尼都將古代中國(guó)稱為“賽利卡”。
古希臘及后來的羅馬帝國(guó)對(duì)中國(guó)的認(rèn)識(shí)總體是模糊的，既缺乏地理方面的了解，也沒有深入的文化交流，其對(duì)中國(guó)的認(rèn)知基本停留在物質(zhì)交換層面，就連這種物質(zhì)交換上的聯(lián)系也主要是以波斯人和印度人為中介發(fā)生的，并非直接存在于中國(guó)人和古希臘人之間。來自東方的絲綢等精美物品只是讓地中海沿岸國(guó)家確信地球上存在著富有的東方人，并將中國(guó)視為絲綢之鄉(xiāng)，將印度視為香料產(chǎn)地。
古希臘歷史學(xué)家希羅多德在其代表作《歷史》中記載過中國(guó)的大體方位。在《歷史》第四卷中，希羅多德引用了公元前7世紀(jì)希臘詩(shī)人、旅行家亞里斯特亞士的長(zhǎng)詩(shī)《獨(dú)目篇》中的一段記載：“住在‘北風(fēng)以外’有一個(gè)名叫希伯爾波利安的民族，其居地‘延伸至?！??！睋?jù)記載公元前4世紀(jì)的希臘學(xué)者克泰夏斯是最早用“賽里斯”（Seres，意為“絲之國(guó)”）來稱呼中國(guó)的，他在書中提道：“賽里斯人（即中國(guó)人）及北印度人，相傳身材高大，達(dá)十三骨尺。壽逾二百歲?！边@種說法雖為無稽之談，但首次使用了“賽里斯”的名稱，顯然希臘人是用他們所見到的中國(guó)絲綢來代指古代中國(guó)的。關(guān)于中國(guó)絲綢和絲的傳聞隨著時(shí)間的推移逐漸接近真實(shí)。到公元2世紀(jì)中葉，希臘地理學(xué)家拉撒尼亞斯在其《希臘志》中指出，賽里斯人用來制作衣裝的那些絲線，并不是從樹皮中提取的，而是被稱為“塞兒”的昆蟲所產(chǎn)。自此，希臘人終于不再把絲看作是“樹上的羊毛”。
在公元6世紀(jì)前，中國(guó)是世界上唯一飼養(yǎng)家蠶和制造絲帛的國(guó)家。從商代開始，中國(guó)的絲織品已經(jīng)銷往海外，絲綢是當(dāng)時(shí)一貨難求的奢侈品。中國(guó)絲綢成為中原地區(qū)與西域各族的重要等價(jià)交換物，并通過這些游牧民族傳向歐洲。在公元前5世紀(jì)左右，中國(guó)絲綢已成為希臘上層人士喜愛的服裝。古羅馬的文獻(xiàn)把中國(guó)絲綢描述為來自東方的絢麗朝霞，古羅馬人也沿襲了古希臘人把中國(guó)稱為“賽里斯”的叫法。不過自公元6世紀(jì)中國(guó)蠶種被走私到拜占庭帝國(guó)，歐洲有了相關(guān)產(chǎn)業(yè)后，“賽里斯”這一稱呼就逐漸消失了。
對(duì)中國(guó)的認(rèn)識(shí)逐漸擴(kuò)展深入
到了公元3世紀(jì)，以希臘為中心的地中海世界對(duì)東方和東方人的認(rèn)識(shí)逐漸變得深入全面起來。此時(shí)的希臘已完全處于羅馬帝國(guó)版圖之內(nèi)，且成為東羅馬帝國(guó)的中心。公元5世紀(jì)時(shí)，勢(shì)力強(qiáng)大的東羅馬帝國(guó)（又稱“拜占庭帝國(guó)”）基本壟斷了地中海沿岸的絲綢貿(mào)易。東羅馬帝國(guó)需要用來自東方的貨物作為禮物，賄賂不斷侵?jǐn)_其邊境的“野蠻人”部落，或者借此與相關(guān)部落達(dá)成妥協(xié)與合作。考慮到對(duì)來自中國(guó)的絲綢和印度的香料有旺盛的需求，東羅馬帝國(guó)專門設(shè)立了一個(gè)與絲綢和香料貿(mào)易有關(guān)的公共機(jī)構(gòu)，該機(jī)構(gòu)享有特權(quán)，服務(wù)于東羅馬帝國(guó)的外交政策。于是自公元5世紀(jì)起，與絲綢和香料相關(guān)的貿(mào)易活動(dòng)權(quán)被帝國(guó)政府從私人貿(mào)易商手中收回，變成了東羅馬帝國(guó)政府的一項(xiàng)壟斷業(yè)務(wù)。
這一時(shí)期，希臘—地中海世界對(duì)中國(guó)的地理位置有了更為清晰的認(rèn)知。東羅馬帝國(guó)查士丁尼時(shí)代的商人和旅行者科斯馬斯·因迪卡普留斯特斯在通過海路到達(dá)印度，并造訪了斯里蘭卡后，對(duì)中國(guó)的具體位置有了較之前的商人更為精確的認(rèn)識(shí)。他知道從印度坐船向東經(jīng)過長(zhǎng)途旅行后，再向北而行就會(huì)到達(dá)中國(guó)的海岸，因而將丁香國(guó)定位在中國(guó)和印度之間，并觀察到斯里蘭卡是印度和中國(guó)之間進(jìn)行貿(mào)易的貨物集散地。定居在埃及的希臘人塞奧克拉費(fèi)圖斯·西摩卡塔在其作品《歷史》中，也對(duì)中國(guó)做出了描述。遺憾的是，當(dāng)時(shí)的歐洲正忙于應(yīng)對(duì)快速崛起的阿拉伯帝國(guó)，因此該書中有關(guān)“賽里斯人”（中國(guó)人）的內(nèi)容并未受到希臘人乃至歐洲人的關(guān)注。
13世紀(jì)時(shí)，歐亞大陸草原上的大通道被打通后，歐洲人對(duì)中國(guó)的認(rèn)識(shí)發(fā)生了根本性變化。1253年，修士威廉受法蘭西國(guó)王路易九世的派遣前往蒙古，在蒙古居住期間，威廉間接獲得了對(duì)中國(guó)的認(rèn)識(shí)與了解：從中國(guó)人那里得來的絲綢仍然是最好的，中國(guó)人在把脈診斷方面的技巧令人欽佩，他們?cè)谏虡I(yè)交易中使用一種由“棉紙片”做成的“普通錢幣”，且使用類似于畫家作畫時(shí)用的刷子來寫字。對(duì)于當(dāng)時(shí)的歐洲人而言，威廉對(duì)于中國(guó)的觀察報(bào)道內(nèi)容是全新的，因此很受歡迎，而希臘人也借由這些報(bào)道的傳播增加了對(duì)中國(guó)的了解。后來，馬可·波羅來到中國(guó)，在中國(guó)生活了近20年，于1295年返回到威尼斯并出版了《馬可·波羅游記》，中國(guó)的文化、風(fēng)俗習(xí)慣、社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展?fàn)顩r等開始進(jìn)入歐洲大眾的視野，中國(guó)對(duì)于希臘來說，已不再遙遠(yuǎn)而神秘。
來源：澎湃新聞·澎湃號(hào)·媒體2022-12-12
作者單位：上海社會(huì)科學(xué)院國(guó)際問題研究所
