提升債務(wù)上限與否，毋庸置疑早已成為兩黨政治博弈的秀場

 雖然距離政府發(fā)生債務(wù)違約的最后期限已不足10天，但美國總統(tǒng)拜登與眾議長麥卡錫就提高債務(wù)上限議題的最近一次會面仍無果而終，兩黨未能達(dá)成協(xié)議。從雙方透露的聲音看，避免違約的談判目標(biāo)似乎已設(shè)定，但談判進(jìn)程依然困難重重。談判為何如此艱難？會不會因此而錯過時機(jī)？上海社會科學(xué)院國際問題研究所副研究員柯靜表示，談判本身即意味著“妥協(xié)”，早已成為兩黨政治博弈的秀場，來爭取本黨利益的最大化。雙方當(dāng)前的僵持不下，固然是為了爭取更好的談判結(jié)果，同時也是一種政治姿態(tài)。無論最后結(jié)果如何，雙方都會對外聲稱自己才是勝利的那一方。

 膠著的進(jìn)程

 從一開始，麥卡錫就堅決拒絕將預(yù)算和債務(wù)上限的談判分開，抵制單獨(dú)就提高債務(wù)上限達(dá)成協(xié)議。盡管白宮對此強(qiáng)烈抨擊，但當(dāng)拜登開始同意與麥卡錫展開談判，就已經(jīng)向麥卡錫設(shè)定的捆綁談判條件作出了妥協(xié)。

 柯靜說，從這一點(diǎn)也可以窺見，將債務(wù)上限作為談判杠桿，真可謂是百試不爽。雖然白宮繼續(xù)將此形容為“關(guān)于預(yù)算的談判，與債務(wù)上限無關(guān)”，也不過是自找臺階的文字游戲。無論如何，談判的結(jié)果都不可能是拜登政府所期望的“干凈的、不附加任何條件”的提高債務(wù)上限協(xié)議，而是在雙方就預(yù)算問題達(dá)成協(xié)議的基礎(chǔ)上，尋求解決債務(wù)上限問題的方案。白宮不得不在如何削減預(yù)算、削減多少以及共和黨人提出的其他條件框架內(nèi)進(jìn)行談判，開啟談判本身就帶有了“妥協(xié)”的意味。提升債務(wù)上限與否，毋庸置疑早已成為兩黨政治博弈的秀場，將美國經(jīng)濟(jì)和全球金融市場懸于利劍之上，來爭取本黨利益的最大化。

 分歧的焦點(diǎn)

 當(dāng)前談判分歧的焦點(diǎn)在哪里？在柯靜看來，主要存在兩方面：第一，如何削減預(yù)算？第二，是否對福利項目受益者施加工作要求？具體而言，白宮希望將支出穩(wěn)定在今年的水平，而根據(jù)共和黨人上周末的提案，則是以2022財年的支出水平，設(shè)定未來六年的預(yù)算上限。在具體的削減方式上，共和黨人希望削減非國防可自由支配的部分，收回國會疫情期間批準(zhǔn)但尚未支出的600億美元的疫情救助金，并對一些福利項目的受益者提出新的工作要求。對此，白宮的回應(yīng)是“相信選民將懲罰那些試圖削減受歡迎的項目并以債務(wù)違約前景作威脅的共和黨人”，拜登稱之為共和黨人的“極端立場”。白宮不愿意輕易就范，共和黨人自然也不會放棄債務(wù)上限這樣好用的杠桿。而在爭執(zhí)的背后，一邊是拜登和民主黨人力圖捍衛(wèi)的“政治遺產(chǎn)”，是拜登對其選民的重要承諾，另一邊則也關(guān)乎共和黨人有關(guān)開支的一貫邏輯，尤其是在當(dāng)前的通脹時代。

 柯靜說，在共和黨人看來，其一，疫情期間支出激增使通脹率達(dá)至40年來的最高水平，大幅削減了美國工人的實際工資。疫情最初影響之后，國會依然未能控制支出，美聯(lián)儲將被迫采取更高的利率來遏制通脹，其代價是壓縮私人支出和消費(fèi)需求，犧牲民眾就業(yè)，帶來更高的經(jīng)濟(jì)衰退風(fēng)險；其二，在2020年和2022年之間的5萬億美元經(jīng)濟(jì)刺激撥款中，目前約有3620億美元尚未支出。眾議院今年4月通過的麥卡錫提出的債務(wù)上限法案，提議收回300億美元，約占未動用余額的8%。這一提議相當(dāng)溫和，絕非白宮和民主黨人所聲稱的極端立場。其三，對福利項目的受益人施加一定的工作要求十分合理。在1996年克林頓政府時期，就曾簽署《個人責(zé)任和工作機(jī)會和解法案》，通過貧困家庭臨時援助(TANF)強(qiáng)化受益者的工作要求，迫使他們參加工作，自食其力擺脫對福利的依賴。但其大部分效力被奧巴馬政府和疫情期間授予的工作要求豁免所抵消。眾議院所提出的提案，只不過是希望恢復(fù)克林頓時代對貧困家庭臨時援助的工作要求，并將其應(yīng)用于聯(lián)邦食品券和醫(yī)療補(bǔ)助計劃。

 而在拜登政府和民主黨人看來，將福利支付與工作掛鉤，并對預(yù)算年度增幅設(shè)限并不合理。拜登政府仍然希望通過增稅來增加聯(lián)邦收入，以此支付爭議中的非國防開支，但增稅顯然是共和黨人堅決抵制的，在當(dāng)前債務(wù)上限危機(jī)臨近之際，并沒有多大的談判空間。

 柯靜特別提到，麥卡錫關(guān)于未來6年支出限制的提議應(yīng)理解為指導(dǎo)方針，而非強(qiáng)制規(guī)定。因為本屆美國國會并不能約束未來國會對可支配支出的行動，此后的支出應(yīng)該由下屆國會和選舉后的總統(tǒng)來決定。

 對拜登的不利

 當(dāng)前的談判僵局之于美國兩黨，對誰更不利？柯靜認(rèn)為，相對而言，處于漩渦當(dāng)中的拜登政府和民主黨人承受壓力更大。從當(dāng)前的民意來看，雖然民主黨人攻擊共和黨人不顧后果，以債務(wù)上限作為杠桿，威脅美國經(jīng)濟(jì)，似乎并無多大效果。在5月17-18日進(jìn)行的哈佛/哈里斯民調(diào)顯示，57%的選民認(rèn)為民主黨應(yīng)該讓步以防止違約。華盛頓郵報-美國廣播公司新聞5月初民調(diào)結(jié)果顯示，拜登支持率已降至36%，較2月時下降6個百分點(diǎn)，也是其職業(yè)生涯的最低點(diǎn)。民調(diào)的下降與3月以來美國經(jīng)濟(jì)的系列動蕩事件密切相關(guān)，而無論是地區(qū)性銀行業(yè)危機(jī)、美國信貸緊縮現(xiàn)象還是當(dāng)前仍然過高的通脹和目前僵持不下的債務(wù)上限危機(jī)，都無疑會加重拜登政府及民主黨人應(yīng)對經(jīng)濟(jì)不力的看法。與此同時，《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》和YouGov的民調(diào)則顯示，自當(dāng)選眾議員議長以來麥卡錫的凈支持率大幅上升。從這些民調(diào)結(jié)果來看，到目前為止，麥卡錫和共和黨人似乎是更大贏家。

 雖然將僵局歸咎于拜登政府可能并不公平，但有一點(diǎn)拜登很難為自己開脫。在其執(zhí)政之初，他曾在多個場合表示，會致力于讓美國人民更加團(tuán)結(jié)。而兩年多后的今天，無論是美國人民還是美國政治顯然沒有更加團(tuán)結(jié)的跡象，黨爭和極化反而愈演愈烈，曾經(jīng)夸下的?？跓o法兌現(xiàn)。若僵局持續(xù)，給美國經(jīng)濟(jì)帶來更大后果，這筆賬無論怎么“甩鍋”，拜登政府恐怕都很難逃指摘。

 可能的前景

 根據(jù)美國財長耶倫最新表態(tài)，美國面臨債務(wù)違約的最早日期仍可能是6月1日。但鑒于6月的第2周將會有州稅收收入流入，這意味著若能熬過6月最初幾天，或許就可以再維系一段時期。

 柯靜認(rèn)為，從目前雙方的分歧來看，只要不涉及拜登和民主黨人堅決捍衛(wèi)的政治遺產(chǎn)，白宮大概率會妥協(xié)。所謂“堅決捍衛(wèi)的政治遺產(chǎn)”，也即抵制共和黨人削減醫(yī)療補(bǔ)助和社會保障支出，保護(hù)《通脹削減法案》的主要內(nèi)容不受影響。這個法案中包含大量清潔能源領(lǐng)域的產(chǎn)業(yè)政策，事關(guān)拜登政府和民主黨人應(yīng)對氣候變化的核心承諾。目前來看，麥卡錫的提議似乎也并沒有強(qiáng)求改變這些內(nèi)容。600億美元尚未使用的疫情救助金和使石油和天然氣項目以及綠色能源項目得以迅速進(jìn)行的許可改革，這些問題似乎并不太難解決。而至于福利項目的工作要求，白宮和共和黨人仍會利用最后的時間，力爭更有利的談判結(jié)果。

 雙方當(dāng)前的僵持不下，固然是為了爭取更好的談判結(jié)果，同時也是一種政治姿態(tài)，以顯示出對本黨主張和選民利益的堅持。而當(dāng)僵局持續(xù)到一定時刻，為避免美國經(jīng)濟(jì)產(chǎn)生嚴(yán)重后果而做出的妥協(xié)，也會有更高的被諒解的可能性。無論最后協(xié)議的條件如何，雙方都會對外聲稱自己才是勝利的那一方，既捍衛(wèi)了諾言，也保護(hù)了美國人民的利益。

 來源：上觀新聞 2023-05-23