雖然前有AIGC以迅雷不及掩耳之勢奪取風(fēng)口地位，關(guān)于元宇宙的討論仍在繼續(xù)，不溫不火，考驗著業(yè)界、學(xué)界和大眾的理性和耐心。由于元宇宙發(fā)展將互聯(lián)網(wǎng)的超物理和超地理特征的發(fā)揮更進(jìn)一步，社會各界對于元宇宙是否取代城市的發(fā)展，甚至引起城市消亡的質(zhì)疑一直不絕于耳。對此，波士頓咨詢利雅得辦公室董事長總經(jīng)理Boutenko等人在哈佛商業(yè)評論撰文進(jìn)行討論，認(rèn)為元宇宙并不是城市的終結(jié)，恰好相反，虛擬數(shù)字世界不僅成為現(xiàn)實世界的補(bǔ)充，在XR產(chǎn)業(yè)的推動下，沉浸式體驗不斷豐富和完善，助力元宇宙發(fā)展成為更具現(xiàn)實感的替代品。由是，不僅企業(yè)在未來戰(zhàn)略規(guī)劃中應(yīng)同時考慮現(xiàn)實世界和虛擬世界兩個渠道布局，優(yōu)化二者協(xié)同互動，聯(lián)系緊密而互補(bǔ)的現(xiàn)實世界和元宇宙更應(yīng)該互相增進(jìn)理解，并付諸行動之中。
一、融合互補(bǔ)：元宇宙與物理世界相互促進(jìn)
超低功耗和低延遲3D感知技術(shù)無縫融合物理世界和數(shù)字世界
在新技術(shù)的推動下，沉浸式體驗的真正潛力正不斷被釋放。近期，3D感知系統(tǒng)傳感器和解決方案提供商VoxelSensors獲得500萬歐元融資，用于發(fā)展和推廣新型的超低功耗和超低延遲3D感知傳感器VoxelSensors SPAES，更好服務(wù)擴(kuò)展現(xiàn)實（XR）設(shè)備制造商。據(jù)悉，該解決方案功耗低于10毫瓦，延遲低于5毫秒，解決了以往在精確分割、空間映射、錨定和自然交互等領(lǐng)域未能滿足的需求，開辟了新的可能性，實現(xiàn)了物理世界和數(shù)字世界無縫集成，在機(jī)器人、汽車、無人機(jī)和醫(yī)療應(yīng)用等各個行業(yè)都具有非常高的潛力。
解放雙手，DigiLens與Taqtile合作提供工業(yè)級AR支持解決方案
美國XR顯示器全息波導(dǎo)制造商和工業(yè)頭顯平臺供應(yīng)商DigiLens Inc.與增強(qiáng)現(xiàn)實 (AR) 工作指導(dǎo)軟件供應(yīng)商Taqtile, Inc.達(dá)成合作，共同致力于為工業(yè)和國防工作人員完成復(fù)雜任務(wù)提供簡化解決方案。DigiLens ARGO智能眼鏡與Taqtile Manifest工作指導(dǎo)平臺的結(jié)合，將形成一個完整的工作生態(tài)系統(tǒng)，幫助無桌面員工有效、安全、敏捷且更準(zhǔn)確、更一致地開展維護(hù)、維修和檢查等操作。一線操作員將可以真正解放雙手，快速記錄維護(hù)和操作程序，遵循分步工作說明，并更輕松有效分析工作績效和歷史記錄。遇到復(fù)雜任務(wù)，無桌面員工無論何時何地以及任何環(huán)境下都可以得到專家強(qiáng)有力的實時遠(yuǎn)程協(xié)助工作指導(dǎo)，通過Manifest平臺，專家可通過觀看實時視頻，在AR環(huán)境中基于空間錨定指導(dǎo)工作人員。目前，Taqtile Manifest正積極推動該解決方案在制造、能源、醫(yī)療保健、物流、制藥、電信和國防等行業(yè)落地。
亞洲各國各地正熱衷于將元宇宙融入正規(guī)教育
教育一直是元宇宙技術(shù)應(yīng)用的重點領(lǐng)域。目前，從日本、韓國、新加坡到中國港臺地區(qū)，亞洲教育工作者正在元宇宙開展教學(xué)試水，同時探索元宇宙環(huán)境下的教學(xué)方法和學(xué)習(xí)方法。
在日本，岸田文雄政府正努力推廣包括元宇宙在內(nèi)的各種數(shù)字技術(shù)應(yīng)用，以刺激公共和私營部門的數(shù)字化轉(zhuǎn)型。日本本土最大的互聯(lián)網(wǎng)高中N/S已成功組織元宇宙授課，有超過6000名學(xué)生通過VR頭顯體驗元宇宙學(xué)習(xí)環(huán)境，滿意度高達(dá)98.5%。不過，N/S高中主管Riichiro Sono也表示出部分擔(dān)憂，他認(rèn)為，學(xué)生仍需要時間來適應(yīng)VR環(huán)境，目前的VR頭顯重量可能對某些學(xué)生來說成為一種負(fù)擔(dān)。
在韓國，浦項科技大學(xué)正致力于打造一所“元宇宙大學(xué)”，通過推動教室數(shù)字化轉(zhuǎn)型為元宇宙網(wǎng)絡(luò)空間，開展科目培訓(xùn)和課程教學(xué)。他們計劃每年投資30萬美元用于購買相關(guān)教育開發(fā)設(shè)備，并融資50萬美元搭建元宇宙教室。韓國科學(xué)部曾在2022年公布了一項2237億韓元（1.66 億美元）投資計劃，用于培育元宇宙生態(tài)系統(tǒng)，其中包括建立“元宇宙學(xué)院”培訓(xùn)該領(lǐng)域的年輕專家。
而新加坡教育部則搭建了全國性在線學(xué)習(xí)平臺，面向所有學(xué)生開放從小學(xué)到大學(xué)主要學(xué)科的相關(guān)學(xué)習(xí)資源，方便學(xué)生們根據(jù)自己的興趣和需要靈活學(xué)習(xí)。同時，開展教育數(shù)字化試點，嘗試提高學(xué)習(xí)效率和教學(xué)效果。此外，新加坡政府還啟動了國家數(shù)字素質(zhì)培養(yǎng)計劃，通過改善硬件、軟件設(shè)施和課程設(shè)置等，提高學(xué)生的數(shù)字化能力。
在中國臺灣地區(qū)，“臺灣海洋大學(xué)”與XRSPACE（未來市股份有限公司）宣布，一同攜手打造全球第一所GOXR海洋元宇宙大學(xué)。在這個海大元宇宙分校，海大元宇宙空間模擬海大校園景色，海大社團(tuán)學(xué)生可利用多人元宇宙互動交流空間，舉辦各類社團(tuán)活動、跨校聯(lián)誼、交流研習(xí)等學(xué)生活動。海大也將利用元宇宙技術(shù)，規(guī)劃多種語言學(xué)習(xí)、數(shù)字創(chuàng)作，并探索開發(fā)各院系的特色應(yīng)用元宇宙課程，培養(yǎng)海大學(xué)生的科技應(yīng)用實力。
在中國香港，香港理工大學(xué)(Hong Kong Polytechnic University)將元宇宙納入其研究生課程，將從2023年9月由工程學(xué)院計算機(jī)系提供“超宇宙技術(shù)理學(xué)碩士”學(xué)位。學(xué)生們不僅將學(xué)習(xí)關(guān)于虛擬世界和構(gòu)建3D虛擬空間的主要技術(shù)，還將學(xué)習(xí)如何“在新興企業(yè)和虛擬行業(yè)的大公司中謀求職業(yè)發(fā)展”。
提高道路安全，VR培訓(xùn)成為實際駕駛培訓(xùn)實踐的重要補(bǔ)充
全球最大的物流服務(wù)供應(yīng)商UPS早在2017年就開始應(yīng)用VR技術(shù)開展青年駕駛員培訓(xùn)。發(fā)展至今，已形成了較為完善的VR培訓(xùn)系統(tǒng)，北美工廠的駕駛和交付模擬器數(shù)量實現(xiàn)成倍增長，約有40臺模擬器可供培訓(xùn)使用，為駕駛員提供逼真的駕駛體驗，在幫助受訓(xùn)者了解道路安全的同時，實現(xiàn)實際駕駛及課堂培訓(xùn)有機(jī)結(jié)合。為了適應(yīng)工業(yè)培訓(xùn)環(huán)境，UPS還開設(shè)了名為Integrad的駕駛學(xué)校，在美國和歐洲建設(shè)了十二個固定設(shè)施（十個在美國，兩個在歐洲）。通過將3D模擬、網(wǎng)絡(luò)廣播和傳統(tǒng)教學(xué)相結(jié)合，Integrad培訓(xùn)圍繞UPS安全駕駛規(guī)范開展，以提高司機(jī)的道路安全綜合技能。駕駛學(xué)校還設(shè)有一個模型城市，包含真實的街道、交通標(biāo)志、人行道以及模擬的送貨和取貨地點。相較傳統(tǒng)方式，VR培訓(xùn)更能吸引年輕一代司機(jī)，以游戲內(nèi)容的培訓(xùn)方式，可以更有效地對司機(jī)進(jìn)行道路安全培訓(xùn)。
二、平行競爭：局部替代
如今，虛擬現(xiàn)實已成為部分現(xiàn)代人的“數(shù)字逃生”方式。企業(yè)和個人都將以數(shù)字化的方式置身于元宇宙中，通過VR頭顯在3D環(huán)境下瀏覽互動和新型社交。這種數(shù)字存在感的塑造，被很多專家看成是創(chuàng)造富有吸引力的體驗和產(chǎn)生用戶黏性的關(guān)鍵。而反對者則認(rèn)為，現(xiàn)實自我與數(shù)字化身依然相對獨立，VR只能局部取代人類體驗的某些方面。對此，AR賽道的科技公司Niantic首席執(zhí)行官John Hanke認(rèn)為，數(shù)字技術(shù)不應(yīng)與現(xiàn)實競爭，且大多數(shù)人不喜歡在虛擬世界里長時間的體驗，元宇宙應(yīng)傾向于改善而不是取代人類的經(jīng)驗。對這一觀點，投資界用腳投票支持，Niantic最新估值達(dá)到了90億美元。
顛覆智能手機(jī)？入口硬件融合創(chuàng)新可期
印度增強(qiáng)現(xiàn)實公司Scapic的聯(lián)合創(chuàng)始人賽·克里希納堅信，“元宇宙是互聯(lián)網(wǎng)的革命性演變，是超越智能手機(jī)和我們現(xiàn)在所知的傳統(tǒng)互聯(lián)網(wǎng)階段的下一個合乎邏輯的步驟?！?/span>在他看來，元宇宙是一組用戶共享的3D沉浸式環(huán)境，需要通過專門的硬件與他人或環(huán)境互動。作為元宇宙入口的XR行業(yè)，已在主流應(yīng)用方面不斷取得積極而快速的進(jìn)展。據(jù)預(yù)測，VR和AR頭顯有望在2024年超過全球游戲機(jī)的出貨量。作為通往元宇宙的鑰匙，VR頭顯已被認(rèn)為是接替智能手機(jī)的下一代個人通用計算設(shè)備。而North (Google), Snap, Nreal和Tilt Five等公司爭相推出AR設(shè)備，顯示出AR供給側(cè)的巨大潛力。類似前兩代互聯(lián)網(wǎng)推出的個人電腦和智能手機(jī)，當(dāng)消費者廣泛采用XR頭顯，有望徹底改變?nèi)祟惖臄?shù)字體驗，并有可能提供進(jìn)入元宇宙的豐富選擇。
蘋果公司也看好AR發(fā)展，長線布局，默默耕耘十余年。進(jìn)入信息化社會以來，智能手機(jī)一直是人們不可或缺的剛需性產(chǎn)品，極大地增強(qiáng)了人們在二維世界里的信息獲取能力、外部感知能力。蘋果的AR發(fā)展理念更傾向于立足于現(xiàn)實世界。蘋果認(rèn)為，AR發(fā)展應(yīng)進(jìn)一步強(qiáng)化這種能力，在現(xiàn)實世界里制造三維體驗，更好地帶動現(xiàn)實世界改造與場景創(chuàng)新。由此，不難理解蘋果對AR設(shè)備的定位，有些與Apple Watch類似，它不僅可以作為一個獨立的硬件產(chǎn)品，但與此同時它還能與iPhone實現(xiàn)協(xié)同。因此，蘋果沒有將AR設(shè)備作為一種顛覆智能手機(jī)的產(chǎn)品來做，而是將其作為增強(qiáng)iPhone能力或者與手機(jī)形成差異化玩法的一種設(shè)備，蘋果的妙控鍵盤、鼠標(biāo)甚至Mac都可以與Vision Pro聯(lián)動，將現(xiàn)實世界與虛擬世界融合，更好地賦能現(xiàn)實世界。
因此，即便VR/AR產(chǎn)品是元宇宙硬件入口，但它更可能與智能手機(jī)形成融合的關(guān)系而非取代關(guān)系。早期的VR產(chǎn)品發(fā)展思路都結(jié)合了移動互聯(lián)網(wǎng)的應(yīng)用生態(tài)，在智能手機(jī)上操作。而近期興起折疊手機(jī)，其折疊形態(tài)天然為3D 交互創(chuàng)造了更好的條件。在元宇宙技術(shù)的驅(qū)動下，一些融合元宇宙概念的3D交互、AR/VR的產(chǎn)品技術(shù)創(chuàng)新功能或者交互形式有望被引入到手機(jī)產(chǎn)品之中。智能手機(jī)與元宇宙的融合發(fā)展可能會是一種新趨勢，并衍生出一些創(chuàng)新的沉浸式玩法與空間。
三、影響就業(yè)：替代和新生
數(shù)字生態(tài)創(chuàng)造就業(yè)創(chuàng)業(yè)新空間青年看好數(shù)字就業(yè)
中國勞動和社會保障科學(xué)研究課題組發(fā)布的《2023數(shù)字生態(tài)青年就業(yè)創(chuàng)業(yè)發(fā)展報告》顯示，數(shù)字生態(tài)快速發(fā)展，通過參與方之間廣泛連接、互動、共生，推動數(shù)據(jù)、信息、資金、人才等集聚，創(chuàng)造大量就業(yè)收入機(jī)會，成為吸納就業(yè)創(chuàng)業(yè)的重要載體，為廣大勞動者尤其是青年人創(chuàng)造了就業(yè)創(chuàng)業(yè)新空間。在這些從業(yè)者中，65%的人認(rèn)為數(shù)字經(jīng)濟(jì)發(fā)展充滿機(jī)遇，需要把握新的就業(yè)機(jī)會，48.6%的人認(rèn)為數(shù)字就業(yè)是大勢所趨，有六成半兼職從業(yè)者有轉(zhuǎn)為全職的打算，近三成青年愿意將當(dāng)前工作作為終身職業(yè)。
元宇宙塑造未來工作
雖然數(shù)字人的出現(xiàn)正在替代人工客服、主播、藝人、導(dǎo)游、講解員等職業(yè)，工業(yè)機(jī)器人替代非技能勞動力的趨勢仍在繼續(xù)，然而，高效的沉浸式團(tuán)隊協(xié)作形式、獲得與數(shù)字人或AI共事協(xié)作的機(jī)會，通過虛擬化和游戲化技術(shù)加速學(xué)習(xí)和技能獲取都成為Z世代進(jìn)入元宇宙工作的吸引力。
Meta寄希望將元宇宙作為培訓(xùn)勞動力的工具以提升人們對元宇宙的興趣。Meta在華盛頓舉行的“未來工作峰會”(Future of Work Summit)上，Meta全球事務(wù)總裁Nick Clegg分享了元宇宙技術(shù)在塑造未來工作方面可發(fā)揮的巨大潛力空間。一是創(chuàng)新“干中學(xué)”方式，VR和AR技術(shù)應(yīng)用改變了以往工作中被動接受信息的傳統(tǒng)方式，學(xué)習(xí)過程更加活潑生動，人們可以邊工作邊學(xué)習(xí)。二是顯著降低危險操作的工作風(fēng)險。以電工為例，在Meta的Interplay等平臺VR培訓(xùn)模塊，電氣學(xué)員可以使用虛擬電線不斷進(jìn)行安全配電練習(xí)。而AR和VR教學(xué)可以使項目更具成本效益、靈活和安全，同時擴(kuò)大覆蓋面。三是高效地強(qiáng)化技能，減少護(hù)理人員流失。在Embodied Labs沉浸式培訓(xùn)平臺，護(hù)理人員能夠在虛擬現(xiàn)實環(huán)境下培訓(xùn)認(rèn)知、聽覺或視力等護(hù)理技能，以提高服務(wù)水平。據(jù)Meta統(tǒng)計，VR培訓(xùn)的效果是電子學(xué)習(xí)或課堂學(xué)習(xí)的4.5倍，培訓(xùn)后工作信心還可提高275%。
此外，根據(jù)Jobs for the Future的最近報告，沉浸式技術(shù)可以在一定程度上排除教育程度障礙，降低了元宇宙就業(yè)的技術(shù)門檻。在涉及XR或相關(guān)技術(shù)的4萬多個招聘信息中，有40%的職位只要求高中或副學(xué)士學(xué)位，或者沒有教育背景要求。這意味著沒有大學(xué)學(xué)位或正在尋找新工作的人有更多機(jī)會獲得擴(kuò)展現(xiàn)實 (XR) 職位。
雖然當(dāng)前，我們很難全面預(yù)測科技發(fā)展的風(fēng)險，不可否認(rèn)的是，元宇宙技術(shù)正與現(xiàn)實世界加速融合。擴(kuò)展現(xiàn)實（XR）和腦機(jī)接口（BCI）為元宇宙的發(fā)展創(chuàng)造了不同模式，形成相對獨立的研究、創(chuàng)新、投資和政策一體的生態(tài)系統(tǒng)。同時，AI不僅成為元宇宙構(gòu)造的基礎(chǔ)，還是動態(tài)內(nèi)容創(chuàng)造和元宇宙可訪問性提高的關(guān)鍵工具。虛擬世界和現(xiàn)實世界的分割線和進(jìn)入的決定權(quán)、主動權(quán)仍掌握在人們自己手中，無論是替代還是互補(bǔ)，科技向善的發(fā)展和科技感體驗、滿意度的提高，推動了元宇宙的窗口期，也逐步開辟出人類經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展進(jìn)步的新空間，提供了不同的可能性。如何通過價值創(chuàng)造更好服務(wù)人的發(fā)展，更好服務(wù)于市場主體建立新的動態(tài)競爭力，乃是元宇宙走下神壇，打通商業(yè)化的關(guān)鍵所在。
來源：澎湃新聞 2023-07-27
作者：蔣媛媛，上海社會科學(xué)院應(yīng)用經(jīng)濟(jì)研究所副研究員，經(jīng)濟(jì)學(xué)博士
